최근 Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence(MBZUAI)는 로봇 공학 및 컴퓨터 공학 전문 학과 2개와 관련 대학원 프로그램 4개를 신설했다. 해당 분야에 대한 글로벌 수요 증가에 발맞춘 조치로, 각 분야별 시장 규모는 2030년경 2250억달러, 1400억달러에 달할 것으로 예상된다.[1]
신설된 학과는 해당 대학이 기존에 보유하고 있으며, CSRankings 기준 전 세계 상위 20위 안에 드는 컴퓨터 비전(CV) 머신러닝(ML), 자연어 처리(NLP) 학과를 보완하는 역할을 할 것이다.
새로운 학과 신설과 더불어, 로봇 공학 및 컴퓨터 공학 관력 석사·박사 프로그램도 도입했다. 해당 프로그램은 아랍에미리트 내 더 폭넓은 인공지능(AI) 생태계를 확장하고 AI 연구 및 혁신을 위한 글로벌 허브로서 아랍에미리트의 입지를 강화하는 데 도움을 줄 것이다.
MBZUAI의 총장 겸 교수인 Eric Xing은 “신설 학과 두 곳은 AI 관련 연구 수월성과 혁신을 위한 견고한 기반을 다지기 위한 MBZUAI의 지속적인 노력을 대변한다. 우리 대학은 아부다비를 위해 해당 분야 내 세계적 수준의 교수진과 연구자들을 육성할 것이며, 학생들이 다양한 산업 분야에 걸쳐 첨단 AI 툴 및 애플리케이션을 개발하는 매우 수요 높은 역량을 지닌 선구자로 성장할 수 있도록 지원할 것이다. 현재 디지털 르네상스를 경험하고 있다는 점을 감안할 때 해당 분야 내 역량에 대한 수요는 점점 더 증가할 것”이라고 말했다.
로봇 공학 학과는 새로운 로봇 하드웨어 개발보다는 로봇 학습 및 로봇 알고리즘에 주목해 정밀하고 영향력 있고 독창적인 연구에 중점을 둘 것이며, 컴퓨터 공학 학과는 지난 40년간 IT 분야의 폭발적인 성장과 영향력 확대에 기여한 기반 기술과 관련해 비견할 수 없는 기술적 깊이를 제공할 것이다.
MBZUAI의 학장 대행을 맡고 있는 Timothy Baldwin 교수는 “AI 교육 및 연구 분야의 최전선에 있는 MBZUAI의 프로그램은 독보적이고 세계적인 경쟁력을 갖추고 있다. 로봇 공학 학과는 인간 중심적인 자율 로봇 공학 연구뿐만 아니라 학계, 업계, 정부 내 첨단 분야의 커리어를 지원함으로써 AI 및 로봇 공학 둘 모두에 대해 깊이 있는 역량을 지닌 차세대 로봇 공학 연구자를 육성하는 데 초점을 둘 것”이라고 설명했다.
로봇 공학은 혁신적인 기술로서 제조, 의료, 농업, 교통 및 운송을 비롯한 부문에서 큰 변화를 일으키고 있다. 연구에 따르면 향후 로봇 공학 전문성에 대한 수요가 매우 높을 것으로 예상되며, 로봇 공학 기술 시장의 가치는 2030년경 2256억달러를 초과할 것으로 보인다.
한편 수요에 비해 글로벌 인재는 현저히 부족할 것으로 보이는데, 2030년경 적절한 역량을 갖춘 인재 부족으로 인해 최대 8500만개의 일자리가 공석으로 남아 있을 것으로 예상된다[2]. 마찬가지로 글로벌 컴퓨터 공학 일자리 시장도 대폭 성장하고 있으며, 2021년부터 2027년까지 연평균 성장률 14.5%를 기록할 것으로 예상되고, 2026년에는 해당 분야 내 약 350만개의 일자리가 생성될 것이다.
